Pulau Komodo adalah sebuah pulau yang terletak di Kepulauan
Nusa Tenggara, berada di sebelah timur Pulau Sumbawa, yang dipisahkan oleh
Selat Sape. Pulau Komodo dikenal sebagai habitat asli hewan komodo.
Pulau ini termasuk salah satu kawasan Taman Nasional Komodo
yang dikelola oleh Pemerintah Pusat.
Secara administratif, pulau ini termasuk wilayah Kabupaten
Manggarai Barat, Kecamatan Komodo, Provinsi Nusa Tenggara Timur, Indonesia.
Pulau Komodo merupakan ujung paling barat Provinsi Nusa Tenggara Timur,
berbatasan dengan Provinsi Nusa Tenggara Barat.
Di Pulau Komodo, hewan komodo hidup dan berkembang biak
dengan baik. Hingga Agustus 2009, di pulau ini terdapat sekitar 1300 ekor
komodo. Ditambah dengan pulau lain, seperti Pulau Rinca dan dan Gili Motang,
jumlah mereka keseluruhan mencapai sekitar 2500 ekor. Ada pula sekitar 100 ekor
komodo di Cagar Alam Wae Wuul di daratan Pulau Flores tapi tidak termasuk
wilayah Taman Nasional Komodo.
Selain komodo, pulau ini juga menyimpan eksotisme flora yang
beragam kayu sepang yang oleh warga sekitar digunakan sebagi obat dan bahan
pewarna pakaian, pohon nitak ini atau sterculia oblongata di yakini berguna
sebagai obat dan bijinya gurih dan enak seperti kacang polong.
Pulau Komodo juga diterima sebagai Situs Warisan Dunia
UNESKO, karena dalam wilayah Taman Nasional Komodo, bersama dengan Pulau Rinca,
Pulau Padar dan Gili Motang
Sejarah
Pada tahun 1910 orang Belanda menamai pulau di sisi selatan
Provinsi Nusa Tenggara Timur ini dengan julukan Pulau Komodo. Cerita ini
berawal dari Letnan Steyn van Hens Broek yang mencoba membuktikan laporan
pasukan Belanda tentang adanya hewan besar menyerupai naga di pulau tersebut.
Steyn lantas membunuh seekor komodo tersebut dan membawa dokumentasinya ke
Museum and Botanical Garden di Bogor untuk diteliti.
Tahun 2009, Taman Nasional Komodo dinobatkan menjadi finalis
"New Seven Wonders of Nature" yang baru diumumkan pada tahun 2010
melalui voting secara online di www.N7W.com.Pada tanggal 11 November 2011, New
7 Wonders telah mengumumkan pemenang sementara, dan Taman Nasional Komodo masuk
kedalam jajaran pemenang tersebut bersama dengan, Hutan Amazon, Teluk Halong,
Air Terjun Iguazu, Pulau Jeju, Sungai Bawah Tanah Puerto Princesa, dan Table
Mountain. Taman Nasional Komodo mendapatkan suara terbanyak.
Masyarakat
Etnis yang berdiam di daerah ini adalah Suku Komodo. Mereka
menamakan diri Ata Modo, dan pulau yang mereka diami, mereka sebut Tana Modo.
Di tahun 1930an, dikatakan jumlah mereka adalah 143 orang. Namun dalam kurun 47
tahun, pada tahun 1977 jumlah mereka menjadi 505 jiwa.
Taman Nasional Komodo merupakan salah satu dari 21 Taman
Nasional Model yang ada di Indonesia dan merupakan salah satu dari lima taman
nasional yang ditetapkan pertama kali di Indonesia. Taman Nasional Komodo
didirikan pada 1980 yang terletak di Kecamatan Komodo, Kabupaten Manggarai,
Provinsi Nusa Tenggara Timur.
Ya, Komodo (Varanus komodoensis) adalah spesies purba dan
langka yang hampir punah, hanya dapat Anda temukan di Taman Nasional Komodo.
Hewan komodo merupakan makhluk besar mirip kadal raksasa dengan memiliki
panjang 2-3 m dan berat mencapai 165 kg, atau 100 kg saat perut kosong.
Karena keunikan dan kelangkaannya, Taman Nasional Komodo
dinyatakan sebagai World Heritage Site dan Man and Biosphere Reserve oleh
UNESCO tahun 1986. Pertama kali diteliti secara ilmiah pada tahun 1911 oleh JKH
Van Steyn dan sejak saat itu tujuan konservasi semakin luas untuk melindungi
seluruh keanekaragaman hayati, baik laut dan darat.
Taman Nasional Komodo mencakup 3 pulau utama yaitu Pulau
Komodo, Rinca, dan Padar, banyak juga pulau-pulau kecil lainnya yang jika
dijumlahkan memiliki luas tanah 603 km². Total luas Taman Nasional Komodo saat
ini adalah 1.817 km². Diperluas hingga 25 km² (Pulau Banta) dan 479 km² perairan
laut akan menghasilkan total luas hingga 2.321 km².
Di kawasan Taman Nasional Komodo, Anda juga dapat menemukan
kuda, banteng liar, rusa, babi hutan jantan, ular, kera, dan berbagai jenis
burung. Selain itu Taman Nasional Komodo memiliki biota bawah laut yang
menakjubkan. Para penyelam mengatakan bahwa perairan Komodo adalah salah satu
tempat menyelam terbaik di dunia.
Dengan gugusan pulau dan keanekaragaman hayati yang terdapat
di Taman Nasional Komodo, berikut ini lima destinasi wisata yang bisa Anda
kunjungi di sana yakni Loh Buaya, Pantai Pink, Gili Laba, Pulau Kelor, dan
Kampung Wisata Komodo.